艺术的生命在于创新。但油画艺术的创新在西方早已被宣告终结。在今天的中国，油画艺术似乎方兴未艾，但其基本语言形式仍是西方的延续和翻版。中国油画创新之难同样是业内的共识，几代中国油画家中，尝试用中国艺术之精华变异西方油画者不乏其人，但成功的不多，刘文进是其中者。近年来他的创新之作为油画走出创新困境做出了独特贡献。
刘文进近期的油画可以用一个独特的中国美学概念——意象来概括，可以称之为意象油画。他的意象油画理念始于上世纪90年代初期，他的不少写实作品已经融入了意象性的艺术元素。他这批新作具有中国绘画“似与不似”的艺术特质，达到“眼中之竹”“胸中之竹”“手中之竹”合而为一的“不似之似是真似”的中国艺术中的高境界。他独创的这种意象油画作画方法更接近中国画而非传统写实油画，这使他获得了极大的创作自由。他作画时可以不面对实物写生，受其局限，作画题材亦相当广泛，他的意象油画尤长于表现具有浓厚中国文化特质的诗意、神韵、意境。由于他用油画刀代替画笔作画，因而技术操控难度极大，如走钢丝，这样也使得他作品的语言形式十分独特，令人耳目一新，过目不忘，具有非同寻常的审美价值。他的作画时的方法，其偶发性、手艺性以及当下生命状态的不可重复，真正体现了天才灵感状态下的独创生命活动，绝非匠人的机械描摹，让目睹者陶醉。
刘文进的意象油画在中外油画史上前所未见，具崭新的原创性，从而拓展了油画艺术的疆域。
刘文进在写实油画领域本已达到了极高水准，其“少女系列”作品“超脱物欲，升华精神”的亚宗教文化特质，在当今中国画坛独树一帜，其美学价值还未被广泛认识。在更早的30年前——1978年，他的巨幅素描“广场上”，其文化内涵的“前卫”批判性，当时无出其右者，是“最前卫的”（范迪安语）。此作至今知者寥寥。他上世纪80年代在电影美学、编剧等领域中超前的突出成就也将会被人们了解重视。他广博迥异的艺术学养和成就，均是他意象油画厚积薄发的坚实基石。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。屈原这一名句是画家刘文进从艺生涯的生动写照。
